最近“碳中和”成了熱詞，碳中和，指二氧化碳的凈零排放，即實現增加的二氧化碳量與減少的量相等，將人為活動排放對自然的影響降低到幾乎可以忽略的程度。碳中和并不是「絕對零排放」，如果植樹造林和碳捕獲（CCUS）等技術能夠將人為排放的溫室氣體移除，也可視為碳中和。

      為什么要提碳中和呢？這要從氣候變化說起。中國環境記協專家稱，氣候變化導致極端氣候事件頻發，影響日漸深重。海洋生態系統破壞嚴重，海洋酸化、海平面上升、冰川退縮等。高溫熱浪、極端強降水等氣象災害不僅造成經濟損失，更導致全球百萬人死亡。氣候變化還影響到生態系統，如非洲等地的蝗災嚴重威脅糧食安全。

      初步統計，截止至2020年10月，世界197個國家中已有126個提出了本世紀碳中和的目標。其中不丹和蘇里南森林覆蓋率非常高，森林覆蓋率分別為72%、93%，產生的溫室氣體均可被自然碳匯抵消，已經實現碳中和。其余地區碳中和實現目標年從2035年跨到2060年，如芬蘭為2035年；奧地利和冰島為2040年；瑞典為2045年；德國、英國、法國、韓國、加拿大等國家為2050年；中國為2060年。

      發改委能源研究所研究員姜克雋測算后介紹，如果要在 2060 年之前實現碳中和，中國必須立刻開始行動并沿著 1.5℃ 路徑努力，大幅度增加減碳投入，爭取在 2050 年實現 75%～85% 的溫室氣體減排。

      污水處理行業對全球溫室氣體的總貢獻率雖然僅占2%～5%，但亦不可小覷，同樣也面臨著碳減排甚至碳中和的壓力。污水處理實現碳中和途徑無外乎也是直接利用清潔能源或間接通過特殊手段補償碳排放。清潔能源包括太陽能、風能、潮汐能等，但清潔能源受地理位置、場地、光照等限制不適用于大多數污水處理廠。

      事實上，針對近年來中國對污染物總量的控制要求，工業系統近零排放及超低濃度排放標準，工業生產中及污水內亦蘊含著巨大的余溫熱能，將節能與污水處理工藝有效結合，完全可以憑借水源熱泵技術將其中的熱或冷交換出來。余溫熱能與有機能相比潛力巨大，熱能不僅可以滿足污水處理自身碳的中和需要，而且還可用于污泥低溫干化和場外供熱、輸冷；可通過日趨成熟的碳交易市場換取可觀且能夠變現的碳交易額。

      因此，污水處理碳減排最好從營養物去除過程或污水潛能入手，通過減少能耗、藥耗使用或挖掘污水蘊含能量來實現。能耗、藥耗節省固然對節能減排有著積極的意義，但距離碳中和目標還有一段距離。

      碳中和成為國際共識，各行各業很快將不得不面臨這一艱巨任務。就污水處理而言，實現碳中和并非難事，也不存在技術上的阻礙。只要更新理念，污水處理廠便可華麗轉身，變成真正意義上的“能源工廠”。